¡Artistas rechazan brutal acoso IA músico-creativa!

Un grupo de 200 músicos firmó una carta abierta pidiendo a las empresas tecnológicas y desarrolladores que no socaven la creatividad humana con herramientas de generación de música por inteligencia artificial.

La lista de artistas que la firman es tan poderosa y variada que podría ser un gran cartel para el festival Coachella. Incluye a Billie Eilish, el patrimonio de Bob Marley, Chappell Roan, Elvis Costello, Greta Van Fleet, Imagine Dragons, Jon Bon Jovi, los Jonas Brothers, Kacey Musgraves, Katy Perry, Mac DeMarco, Miranda Lambert, Mumford & Sons, Nicki Minaj, Noah Kahan, Pearl Jam, Sheryl Crow y Zayn Malik, entre otros.

"Cuando se usa de manera irresponsable, la IA representa enormes amenazas para nuestra capacidad de proteger nuestra privacidad, identidades, música y medios de vida", dice la carta. "Algunas de las empresas más grandes y poderosas están, sin permiso, usando nuestro trabajo para entrenar modelos de IA... Para muchos músicos, artistas y compositores que apenas tratan de llegar a fin de mes, esto sería catastrófico".

Estos artistas tienen razón. Los modelos de IA que generan nueva música, arte y escritura funcionan entrenando con enormes datasets de trabajos existentes, y en la mayoría de los casos, pedir que remuevan tu trabajo de estos modelos es un esfuerzo inútil. Sería como si uno de estos artistas tratara de evitar que alguien piratee su música: simplemente no es realista. Ya es posible hacer deepfakes convincentes de artistas populares, y la tecnología solo seguirá mejorando.

Históricamente, los músicos han salido perdiendo a medida que la tecnología se vuelve más sofisticada. Primero fue el intercambio de archivos que facilitó obtener música gratis; el streaming surgió como solución, pero no es una que haya satisfecho a los artistas. La Unión de Músicos y Trabajadores Aliados (UMAW) lleva años trabajando para asegurar mejores pagos del streaming para artistas. 

Autores también se han manifestado contra el auge de la IA generativa. En julio, más de 15.000 escritores, incluyendo a James Patterson, Michael Chabon, Suzanne Collins, Roxane Gay y otros, firmaron una carta abierta similar dirigida a los CEOs de OpenAI, Alphabet, Meta, Stability AI, IBM y Microsoft.

Pero estas empresas tecnológicas no están escuchando. Aún se puede ir a ChatGPT y pedirle que produzca un pasaje al estilo de Margaret Atwood, lo que indica que el gran modelo de lenguaje ha "ingerido" "El cuento de la criada" y puede escupir una versión degradada. 

"Este asalto a la creatividad humana debe detenerse", dice la carta de los músicos. "Debemos protegernos contra el uso depredador de la IA para robar las voces y apariencias de artistas profesionales, violar los derechos de los creadores y destruir el ecosistema musical".

Vía | Nicki Minaj, Billie Eilish, Katy Perry and other musicians sign letter against irresponsible AI | TechCrunch

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Hackeo masivo expone datos cifrados de clientes AT&T

La gigante de las telecomunicaciones AT&T ha cambiado los códigos de acceso de millones de cuentas de clientes después de que a principios de este mes se filtrara en internet una gran cantidad de datos con registros de clientes de AT&T, según informó exclusivamente TechCrunch.

La gran empresa de telecomunicaciones estadounidense inició el cambio masivo de códigos de acceso después de que TechCrunch le informara el lunes que los datos filtrados contenían códigos de acceso encriptados que podrían usarse para acceder a las cuentas de clientes de AT&T.

Un investigador de seguridad que analizó los datos filtrados le dijo a TechCrunch que los códigos de acceso encriptados son fáciles de descifrar. TechCrunch alertó a AT&T sobre los hallazgos del investigador.

En un comunicado dado el sábado, AT&T dijo: "AT&T ha iniciado una investigación sólida con el apoyo de expertos en ciberseguridad internos y externos. Según nuestro análisis preliminar, el conjunto de datos parece ser de 2019 o anterior, e impacta a aproximadamente 7.6 millones de titulares de cuentas actuales de AT&T y aproximadamente 65.4 millones de antiguos titulares de cuentas".

"AT&T no tiene evidencia de acceso no autorizado a sus sistemas que haya resultado en la extracción de este conjunto de datos", añadió el comunicado.

TechCrunch retrasó la publicación de esta noticia hasta que AT&T pudo comenzar a cambiar los códigos de acceso de las cuentas de los clientes. AT&T también publicó consejos sobre qué pueden hacer los clientes para mantener seguras sus cuentas.

Los códigos de acceso de las cuentas de AT&T suelen ser números de cuatro dígitos que se utilizan como una capa adicional de seguridad cuando se accede a la cuenta de un cliente, como al llamar al servicio al cliente de AT&T, en las tiendas minoristas y en línea.

Esta es la primera vez que AT&T reconoce que los datos filtrados pertenecen a sus clientes, tres años después de que un pirata informático afirmara haber robado 73 millones de registros de clientes de AT&T. AT&T había negado una violación de sus sistemas, pero el origen de la filtración sigue sin estar claro.

AT&T dijo el sábado que "aún no se sabe si los datos en esos campos se originaron en AT&T o en uno de sus proveedores".

En 2021, el pirata informático que afirmó la violación de AT&T solo publicó una pequeña muestra de registros, lo que dificultó comprobar si los datos eran auténticos. A principios de marzo, un vendedor de datos publicó los 73 millones completos de supuestos registros de AT&T en un conocido foro de ciberdelincuencia, lo que permitió un análisis más detallado de los registros filtrados. Clientes de AT&T han confirmado desde entonces que sus datos de cuenta filtrados son precisos.

Los datos filtrados incluyen nombres de clientes de AT&T, direcciones de casa, números de teléfono, fechas de nacimiento y números de la Seguridad Social.

El investigador de seguridad Sam "Chick3nman" Croley le dijo a TechCrunch que cada registro en los datos filtrados también contiene el código de acceso de la cuenta del cliente de AT&T en un formato encriptado. Croley verificó sus hallazgos buscando registros en los datos filtrados con códigos de acceso de cuentas de AT&T que solo él conocía.

Croley dijo que no era necesario descifrar el cifrado para descifrar los datos del código de acceso.

Croley tomó todos los códigos de acceso encriptados del conjunto de datos de 73 millones y eliminó todos los duplicados. El resultado fue de alrededor de 10,000 valores encriptados únicos, lo que se corresponde con cada permutación posible de código de acceso de cuatro dígitos que van del 0000 al 9999, con algunos valores atípicos para la pequeña cantidad de clientes de AT&T con códigos de acceso de más de cuatro dígitos.

Según Croley, la falta de aleatoriedad suficiente de los datos encriptados significa que es posible adivinar el código de acceso de cuatro dígitos del cliente basándose en la información circundante en el conjunto de datos filtrados.

No es raro que las personas establezcan códigos de acceso - particularmente si se limitan a cuatro dígitos - que signifiquen algo para ellos. Podría ser los últimos cuatro dígitos de un número de la Seguridad Social o el número de teléfono de la persona, el año de nacimiento de alguien o incluso los cuatro dígitos de un número de casa. Todos estos datos circundantes se encuentran en casi todos los registros en el conjunto de datos filtrados.

Al correlacionar los códigos de acceso de cuenta encriptados con los datos de cuenta circundantes, como las fechas de nacimiento de los clientes, los números de casa y los números parciales del Seguro Social y los números de teléfono, Croley pudo revertir la ingeniería de qué valores encriptados coincidían con qué código de acceso en texto plano.

AT&T dijo que se comunicará con todos los 7.6 millones de clientes existentes cuyos códigos de acceso cambió, así como con los clientes actuales y anteriores cuya información personal se vio comprometida.

Vía | AT&T resets account passcodes after millions of customer records leak online | TechCrunch

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Megaproyecto Stargate: Potencia computacional AI descomunal entre Microsoft y OpenAI

Microsoft y OpenAI aparentemente están trabajando en un enorme centro de datos para alojar una supercomputadora enfocada en la Inteligencia Artificial que contará con millones de GPUs. Según un reporte de The Information, el proyecto podría costar "más de $115 mil millones" y la supercomputadora, actualmente apodada "Stargate" dentro de OpenAI, estaría ubicada en Estados Unidos.

El reporte indica que Microsoft pagaría la factura del centro de datos, que podría ser "100 veces más costoso" que algunos de los mayores centros operativos actuales. Stargate sería el más grande de una serie de proyectos de centros de datos que las dos compañías esperan construir en los próximos seis años, y los ejecutivos esperan tenerlo funcionando para 2028.

OpenAI y Microsoft están construyendo estas supercomputadoras por fases, dice el reporte, y Stargate sería un sistema de fase 5. Un sistema de fase 4 costaría menos y podría lanzarse tan pronto como 2026, según las fuentes de The Information, y puede que comience en Mt. Pleasant, Wisconsin. El sistema podría requerir tanta energía ("al menos varios gigavatios") que Microsoft y OpenAI están considerando fuentes de energía alternativas, como la nuclear.

Las fuentes sugieren que un centro de datos de esta escala sería un desafío, en parte porque los diseños actuales requieren "poner muchas más GPUs en un solo bastidor de lo que Microsoft está acostumbrado, para aumentar la eficiencia y el rendimiento de los chips". Eso también significa idear formas novedosas de mantener todo fresco.

Parece que las compañías también potencialmente están usando esta fase de diseño para alejarse de la dependencia de Nvidia. El reporte afirma que OpenAI quiere evitar el uso de los cables InfiniBand de Nvidia en Stargate, aunque Microsoft los usa en proyectos actuales. OpenAI dice que preferiría usar cables Ethernet.

Todavía queda mucho por determinar, así que parece que el precio y los planes podrían cambiar y no está claro cuándo se finalizarán los detalles. The Information también establece que aún no se ha determinado dónde se ubicará esta computadora, y si se construirá en un solo centro de datos o en "múltiples centros de datos en proximidad cercana".

A principios de este año, algunos reportes indicaban que el CEO de OpenAI, Sam Altman, tenía ambiciones de fabricar chips de IA y buscaba recaudar hasta $7 billones para construir fundiciones para producirlos. El año pasado, Microsoft reveló su CPU de centro de datos Arm de 128 núcleos y las GPUs Maia 100 específicamente para proyectos de IA. También ha habido reportes de que Microsoft está desarrollando su propio equipo de redes para centros de datos de IA. A medida que la IA ha despegado, las GPUs de Nvidia han estado en alta demanda, así que tiene sentido que compañías como Microsoft y OpenAI quieran tener otras opciones.

"Siempre estamos planeando la próxima generación de innovaciones en infraestructura necesarias para seguir empujando la frontera de la capacidad de IA", dijo el jefe de comunicaciones de Microsoft, Frank Shaw, a The Information, aunque aparentemente no comentó directamente sobre los planes de la supercomputadora.

Microsoft ha invertido miles de millones de dólares en su asociación con OpenAI, en gran parte en forma de potencia computacional para ejecutar sus modelos. Si Stargate o algo similar se hace realidad, la asociación solo se profundizará a medida que las inversiones se vuelvan más grandes y más complicadas.

Vía | OpenAI and Microsoft reportedly planning $100 billion datacenter project for an AI supercomputer | Tom's Hardware (tomshardware.com)

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Telegram Business: Disruptiva Monetización AI-Impulsada para Empresas

La aplicación de mensajería Telegram se está preparando para competir con WhatsApp y Messenger de Meta con un nuevo conjunto de funciones enfocadas en las empresas, así como con el soporte para compartir ingresos publicitarios. Lanzada oficialmente este fin de semana después de un anuncio previo, Telegram Business introduce opciones como una página de inicio personalizada, además de la posibilidad de establecer horarios comerciales y usar respuestas preestablecidas, mensajes de bienvenida y de ausencia, chatbots, etiquetas para chats y más.

Mientras tanto, los canales públicos de Telegram con al menos 1.000 suscriptores ahora pueden generar el 50% de los ingresos por los anuncios que se muestren en sus canales.

Estas funciones llegaron un par de semanas después de que el fundador de Telegram, Pavel Durov, dijera al Financial Times en una entrevista que esperaba que la aplicación, que ahora tiene más de 900 millones de usuarios, se volviera rentable para 2025.

Telegram Business es claramente parte de ese impulso, en camino hacia una futura oferta pública de venta de acciones (IPO), ya que es una oferta que requiere que los usuarios se suscriban a la versión Premium de pago para acceder.

Telegram Premium es un conjunto de funciones mejoradas que cuestan $4.99 al mes en iOS y Android y también está disponible como un plan de tres meses, seis meses o un año. (Premium también se puede comprar dentro de la aplicación, a través del @PremiumBot en Android, Escritorio y Mac. Esto viene a un precio con descuento, ya que Telegram no tiene que compartir una comisión con las tiendas de aplicaciones).

A diciembre de 2022, Telegram Premium superó su primer millón de suscriptores. En enero de 2024, Durov anunció que Premium había crecido a 5 millones de suscriptores, después de alcanzar los 4 millones apenas el mes anterior, lo que indica que el crecimiento de suscriptores se está acelerando.

Telegram Business probablemente le dará otro impulso a Premium, ya que ofrece herramientas y funciones que pueden ser utilizadas por clientes empresariales sin necesidad de saber programar.

Por ejemplo, las empresas pueden optar por mostrar sus horarios de operación y ubicación en un mapa, y dar la bienvenida a los clientes con una página de inicio personalizada para chats vacíos donde pueden elegir el texto y el sticker que los usuarios ven antes de comenzar una conversación. Similar a las funciones disponibles en WhatsApp, Telegram Business ofrecerá "respuestas rápidas", que son atajos a mensajes preestablecidos que admiten formato, enlaces, multimedia, stickers y archivos.

Las empresas también pueden establecer sus propios mensajes de bienvenida personalizados para los clientes que se comuniquen con la empresa por primera vez, y pueden especificar un período después del cual se volvería a mostrar el saludo. Pueden administrar su disponibilidad mediante mensajes de ausencia mientras el negocio está cerrado o el propietario está de vacaciones.

Además, las empresas pueden categorizar sus chats usando etiquetas de colores basadas en las carpetas de chat en las que se encuentran, como entrega, reclamo, pedidos, VIP, comentarios o cualquier otra que tenga sentido para ellos.

Adicionalmente, las empresas pueden crear enlaces para chatear que abrirán instantáneamente un chat de Telegram con una solicitud para realizar una acción, como hacer un seguimiento de un pedido o reservar una mesa, entre otras cosas. Los clientes empresariales también pueden agregar bots de Telegram, incluidos los de otras herramientas o asistentes de IA, para responder mensajes en su nombre.

La compañía dijo que más funciones se implementarán en Telegram Business en futuras actualizaciones.

Durov ya había insinuado cuáles podrían ser estas, al decirle al Financial Times a principios de este mes que Telegram planea lanzar chatbots impulsados por IA para usuarios empresariales.

En conjunto, las funciones podrían introducir competencia en un mercado donde las aplicaciones de Meta como Messenger, Instagram y WhatsApp tienen un dominio en la comunicación empresarial. Incluso Apple solo ha ocupado un pequeño nicho en este espacio, con sus Mensajes de Apple para Empresas, utilizados por compañías como Shopify, Aramark, Four Seasons, Harry & David, Delta, American Express, Dish, Discover, Hilton, Lowe's, Wells Fargo, West Elm , Hoteles Kimpton, Vodafone Alemania y otros.

Aunque el acceso a las nuevas funciones empresariales de Telegram requiere una suscripción Premium, no hay ningún costo adicional además de eso para habilitar las nuevas opciones. (Se pueden encontrar en Configuración > Telegram Business en la aplicación).

Más allá de monetizar a través de suscripciones Premium, la compañía genera ingresos a través de Telegram Ads; recientemente anunció el reparto de ingresos publicitarios utilizando toncoin (un token en la cadena de bloques TON). Ahora la compañía ha iniciado el programa de reparto de ingresos, dijo el domingo.

Anteriormente, Telegram experimentó con la cadena de bloques TON para subastar nombres de usuario y lanzó una billetera criptográfica en todos los mercados fuera de los Estados Unidos.

Vía | Chat app Telegram challenges Meta with the launch of new ‘Business’ features and revenue-sharing | TechCrunch

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Monetización explosiva: Shorts YouTube impulsa ingresos YouTuber masivos

Un año después de que YouTube habilitara el reparto de ingresos para su función de video corto, un creciente grupo de creadores está recibiendo pagos por ello. Más de 1 de cada 4 creadores en el Programa de Socios de YouTube ahora está ganando dinero con YouTube Shorts, anunció la compañía el jueves. Dado que hay más de 3 millones de creadores en el programa de reparto de anuncios de YouTube, eso suma aproximadamente 750.000 creadores de Shorts en total. 

La empresa no detalla cuánto ha pagado específicamente a los creadores de Shorts. Ha pagado $70 mil millones a los creadores en total durante los últimos tres años, con la mayor parte destinada a contenido de formato largo.

Por todas las medidas, los Shorts están ganando más popularidad. El número de Shorts subidos a YouTube ha crecido un 50% anual y la función ahora promedia más de 70 mil millones de vistas diarias de más de 2 mil millones de creadores por mes, según Kimberly Taylor, portavoz de YouTube para Shorts.

Incluso con ese crecimiento, Shorts aún carece de la influencia y la apasionada base de usuarios de TikTok, la plataforma que imita. La aplicación rival es tan popular que sus usuarios inundaron las líneas telefónicas del Congreso este mes cuando la app se los indicó. En este momento, el futuro de TikTok en Estados Unidos sigue siendo incierto, con un proyecto de ley para prohibir la plataforma o forzar su venta pendiente en el Senado.

Si bien no ha habido un éxodo masivo de TikTok, monetizar Shorts parece haber incentivado a más youtubers nativos a experimentar con la función. Muchos de los creadores de YouTube con más suscriptores, como MrBeast, Like Nastya, Markiplier y otros, ahora publican en Shorts.

Todd Sherman, el líder de producto de YouTube Shorts, cree que la conexión de Shorts con el ecosistema más amplio de YouTube le da una ventaja sobre los competidores. A diferencia de TikTok, los usuarios en YouTube pueden pasar de ver los Shorts de un creador a ver sus videos completos o suscribirse a su canal, oportunidades típicamente más lucrativas para los creadores.

"Cuando pienso en cómo Shorts es parte de YouTube, por supuesto es su propia cosa. Está en una fuente, pero al deslizar por esa fuente, a menudo hay la capacidad de profundizar y conectar más con un creador o encontrar esa canción completa o ver el video musical", dijo Sherman.

Los Shorts son básicamente un anuncio que me da unos dólares en lugar de que yo pague algo.

Los requisitos de elegibilidad de YouTube para la monetización son más bajos que los de TikTok, lo que en teoría da más oportunidades a los creadores de ganar dinero. Pero algunos creadores aún luchan por obtener ingresos solo de Shorts, tal vez debido a lo que algunos informan son pagos mucho menores que el contenido largo de YouTube. En cambio, muchos ven Shorts como una forma de atraer nuevos suscriptores a su canal principal. "Los Shorts son básicamente un anuncio que me da unos dólares en lugar de que yo pague algo", escribió un usuario de Reddit en r/PartneredYouTube.

YouTube retiene el 55% de los ingresos por publicidad de Shorts, mientras que los creadores reciben el otro 45%. Esto es lo contrario de lo que YouTube ofrece a sus creadores de contenido largo, lo que la compañía dice que es necesario debido a las tarifas de licencias de música para Shorts. La división de ingresos para Shorts no es probable que cambie pronto. "Creo que por ahora, estamos muy contentos con el programa", dijo Thomas Kim, director de producto del Programa de Socios de YouTube a The Verge.

Es revelador que la mayoría de los creadores de YouTube Shorts ganen dinero a través de otras partes de YouTube. Casi el 80% de los creadores que se hicieron elegibles para el Programa de Socios de YouTube a través de Shorts están obteniendo ingresos a través de otras partes de la plataforma, incluidos videos de formato largo y financiación de fans, dice Taylor. Si bien esto es una victoria para YouTube, también sugiere que la oportunidad de ingresos para el video de formato corto, y solo el video de formato corto, aún puede ser limitada.

Vía | A quarter of YouTube’s paid creators are earning money with Shorts - The Verge

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¡OpenAI revoluciona audio sintético con potente clon vocal!

OpenAI, respaldada por Microsoft, es quizás más conocida por ChatGPT, su modelo de inteligencia artificial conversacional que causó revuelo cuando se lanzó públicamente en 2022 y que sigue siendo muy impresionante hasta el día de hoy. Desde entonces, la empresa también ha presentado Sora, un modelo de IA capaz de generar clips de video utilizando solamente entradas de texto. Si bien Sora aún no está disponible públicamente, OpenAI acaba de anunciar otro modelo de IA, y esta vez es capaz de generar audio sintético.

¿Qué tiene de especial el último modelo de OpenAI?

Lo destacado de la última invención de OpenAI es que puede generar audio sintético realista utilizando solo 15 segundos de una muestra de audio de entrada. Incluso puede generar audio en otros idiomas imitando los patrones de sonido de la muestra original. Llamado Voice Engine, este modelo es bastante pequeño, lo que hace que su capacidad para clonar audio sea aún más impresionante.

OpenAI ha estado trabajando en este proyecto desde al menos 2022, y es la tecnología que alimenta su API de conversión de texto a voz y las funciones de Voz y Lectura en Voz Alta de ChatGPT. En su sitio web, la empresa tiene ejemplos impresionantes donde el modelo ha generado piezas de audio extremadamente realistas sobre varios temas aprovechando 15 segundos de datos de muestra sobre un tema no relacionado. Puedes verlos aquí.

¿Cuáles son los posibles beneficios de Voice Engine?

OpenAI ha compartido varias aplicaciones potenciales de Voice Engine. Se puede utilizar para brindar asistencia de lectura a personas que no pueden leer, traducir contenido para llegar a audiencias globales y ofrecer servicios terapéuticos para personas que no pueden hablar. OpenAI ya ha probado todos estos escenarios mencionados en una vista previa privada a pequeña escala con socios seleccionados.

¿Cuándo lanzará OpenAI Voice Engine?

Pero quizás la parte más interesante del último anuncio de OpenAI es que la empresa aún no está lista para lanzar Voice Engine al público. La razón detrás de esto son las posibles preocupaciones de seguridad donde la voz de alguien puede ser clonada sin su consentimiento, lo cual es extremadamente problemático, especialmente en los Estados Unidos donde 2024 es año electoral. Durante su vista previa privada con socios, OpenAI se aseguró de que sus socios aceptaran sus políticas de uso, que incluían utilizar el audio de alguien solo después de obtener su consentimiento explícito, divulgar claramente cuándo se está utilizando audio sintético y marcar digitalmente el contenido generado por el modelo.

OpenAI solo lanzará Voice Engine una vez (o si) llegue a un acuerdo sobre las salvaguardas para el modelo. Hasta entonces, la empresa ha enfatizado que el mundo necesita entender hacia dónde se dirige esta tecnología. Por ahora, ha alentado a los sistemas bancarios a eliminar gradualmente el soporte para la detección de voz como medida de seguridad, y ha solicitado a la comunidad en general que se eduque a sí misma sobre el contenido engañoso generado por IA, explore políticas para proteger el uso de la voz de un individuo e implemente mecanismos que permitan a cualquiera identificar si una voz es humana o generada por IA.

Vía | OpenAI reveals impressive voice cloning model, and it's scary good (xda-developers.com)

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TikTok: ¿Gigante emergente del comercio electrónico disruptivo?

En marzo, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó de manera abrumadora un proyecto de ley que podría obligar a ByteDance a vender TikTok o enfrentar una prohibición en las tiendas de aplicaciones de EE.UU. Gran parte del debate se ha centrado en la seguridad de los datos estadounidenses y los derechos de expresión, pero un posible movimiento también destaca algo más: TikTok está enfocándose cada vez más en el comercio electrónico, pero la interacción entre las gigantes tecnológicas y la geopolítica está presionando a los comerciantes más pequeños.

En los últimos meses, muchos comerciantes, principalmente de China, han acudido a TikTok en busca de una alternativa a Amazon para vender ropa, cosméticos, electrónicos y una variedad de otros productos a compradores estadounidenses, a través de TikTok Shop. En entrevistas con TechCrunch, vendedores de Shenzhen (la megaciudad china que es un importante centro para los comerciantes de Amazon) expresaron un sentimiento colectivo de frustración por el aumento de las tensiones geopolíticas y "impotencia" ante una posible prohibición de TikTok.

"La situación está fuera de nuestro control", dijo un minorista especializado en productos para maternidad y bebés a TechCrunch. "Es difícil saber cómo se desarrollarán las cosas". Con las cadenas de suministro existentes difíciles de cambiar, "simplemente tenemos que ir con la corriente". (Los vendedores pidieron no ser nombrados debido a sensibilidades políticas).

TikTok Shop se lanzó oficialmente en septiembre de 2023 con 200.000 comerciantes ya a bordo. Pero desde entonces no ha proporcionado cifras actualizadas sobre cuántos comerciantes hay actualmente en la plataforma, ni cuánto venden allí, ni cuántos venden en otros lugares (y dónde podría ser).

Una investigación de Jungle Scout, un proveedor de inteligencia de datos de Amazon, da una idea del impacto del comercio electrónico de TikTok. Encontró que el 20% de los vendedores, marcas y empresas de Amazon tienen planes de expandirse a TikTok Shop este año. Antes de que comenzara la actual reacción política, se informó que ByteDance proyectaba que tenía el potencial de hacer crecer su negocio de comercio electrónico en Estados Unidos diez veces, a $17.500 millones este año.

TikTok no es la única plataforma en la lista de los comerciantes que buscan más canales además de Amazon para expandir sus bases de clientes. Su auge forma parte de un cambio más grande que hemos visto en torno a mercados alternativos como Temu que están atrayendo más atención no solo de los compradores, sino también de exportadores y comerciantes de comercio electrónico chinos. Y se informa que Amazon está tomando nota, otra señal de que las alternativas están ganando tracción.

TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Una nueva forma de vender y comprar

TikTok ha estado tratando de impulsar su negocio de comercio electrónico desde el lanzamiento en Estados Unidos en septiembre pasado. 

La aplicación es famosa, o infame, dependiendo de con quién hables, por cómo controla estrictamente qué contenido se muestra a quién. TikTok Shop también tiene una fuerte dosis de curación.

A diferencia de Temu, conocida por sus mares de productos baratos y sin marca de fábricas chinas vendidos directamente a consumidores estadounidenses, la estrategia de TikTok ha sido integrar y destacar más productos de marca, convirtiéndose en un competidor más directo de Amazon.

TikTok también está buscando atraer a los vendedores con subsidios más tradicionales. Según informes, para alentar a los comerciantes a vender productos con un gran descuento durante el período de rebajas más reciente del Black Friday, TikTok otorgó subsidios a esos comerciantes para que redujeran sus precios hasta en un 50%.

Además de los incentivos y algoritmos, los comerciantes se han interesado en vender en la aplicación simplemente porque la plataforma de video corto de TikTok genera un enorme compromiso. Según una encuesta de Tabcut, una empresa china que rastrea el rendimiento de TikTok Shop, casi el 70% de los vendedores reportaron un aumento en las ventas de un año a otro durante los primeros 11 meses de 2023.

Esto también se ve reflejado en el comportamiento del consumidor, donde los productos respaldados por influencers continúan ganando terreno, especialmente con los codiciados consumidores más jóvenes.

Según Jungle Scout, casi el 20% de los consumidores comenzaron su búsqueda de productos en TikTok en el primer trimestre de 2023, un 44% más que hace un año. Si bien el 56% de todos los consumidores aún preferían comenzar su búsqueda de productos en Amazon, el 40% de la generación Z prefería TikTok para buscar en lugar de Google.

La alta concentración de compradores jóvenes no es sorprendente, dado que el 52% de los usuarios de TikTok en Estados Unidos tienen entre 18 y 34 años, según Pew Research. TikTok tiene la oportunidad de remodelar la forma en que las generaciones más jóvenes de Estados Unidos compran en línea.

Además de apoyarse en su dinámica, TikTok ha estado haciendo algunos esfuerzos bastante descarados para impulsar su mensaje.

A principios de este mes, la firma de investigación comercial Oxford Economics publicó un informe sobre el impacto de TikTok en el sector de las pequeñas y medianas empresas (pymes) en Estados Unidos. Fue financiado por TikTok y, tal vez no sorprendentemente, brindó un respaldo rotundo al impacto económico de TikTok: estimó que una presencia en la plataforma (a través de publicidad o simplemente comercializándose a través de cuentas) generó $14.700 millones en ingresos para las 7 millones de pymes en Estados Unidos que la utilizan.

¿Un desafío para Amazon?

TikTok parece estar tomando en serio la incursión en el comercio electrónico, pero aún está en flujo. Por un lado, la empresa, incluso mientras enfrenta una posible prohibición o venta forzada en Estados Unidos, continúa lanzando nuevas funciones de comercio electrónico, como un nuevo formato de compras por video que presentó en una conferencia este mes. Por otro lado, está modificando o haciendo cumplir las políticas de los vendedores aparentemente sobre la marcha, mientras trata de navegar cómo crecer bajo un foco particularmente brillante.

"La gestión interna de TikTok es un poco caótica en este momento. Es una plataforma nueva, por lo que aún no ha comenzado a presionar a los vendedores, pero sus políticas aún están cambiando", dijo un comerciante que vende lámparas y que ha estado vendiendo en Amazon desde mediados de la década de 2010.

Una de esas políticas parece estar relacionada con qué algoritmos están mostrando a qué consumidores. Los comerciantes de China dicen que en los últimos meses, TikTok Shop en Estados Unidos ha intensificado los esfuerzos para priorizar las tiendas con sede en Estados Unidos sobre las extranjeras. Los vendedores le dicen a TechCrunch que esto ha llevado al surgimiento de "agentes" del mercado negro, partes que negocian acuerdos entre vendedores extranjeros y residentes estadounidenses, quienes a su vez crean TikTok Shops que aparentan ser de propiedad estadounidense pero que en realidad son operadas por los comerciantes extranjeros.

Los comerciantes están dispuestos a sortear estos obstáculos para aumentar sus puntos de contacto con los usuarios y diversificar sus canales a medida que surge un gigante tras otro.

"Los márgenes en Amazon se están volviendo más delgados y la competencia es cada vez más feroz debido a Temu, por lo que TikTok nos da otra opción", dijo el vendedor de lámparas.

Para medir el impacto de TikTok en Amazon, "necesitamos entender el mercado minorista general en los Estados Unidos", dijo Richard Xu, socio de Starting Gate Fund, quien invierte en soluciones minoristas transfronterizas entre China y Estados Unidos.

El comercio electrónico comprende solo alrededor del 15% del comercio minorista en Estados Unidos, según el Departamento de Comercio, por lo que "si hablamos solo de la pequeña parte del sector de comercio electrónico en línea, no hay mucho de qué hablar", sugirió Xu.

Pero si la estrategia de TikTok Shop se enfoca principalmente en llevar negocios offline por primera vez en línea, ese podría ser un movimiento muy grande. " el comercio electrónico en vivo para permitir que las pequeñas tiendas y comercios offline participen, el potencial es bastante significativo".

En cualquier caso, si bien el 15% suena pequeño, el número sigue siendo sustancial ($285.200 millones), por lo que el potencial de TikTok Shop es enorme incluso si solo obtiene una pequeña porción de la torta existente del comercio electrónico.

Juozas Kaziukenas, fundador de Marketplace Pulse, una firma de inteligencia de comercio electrónico, duda que TikTok reemplace alguna vez a Amazon. "No tiene la amplia selección y cumplimiento, y los compradores en Occidente están acostumbrados al comercio electrónico basado en búsquedas", dijo. "Pero mucha gente pasa muchas horas usando TikTok todos los días, por lo tanto, a veces comprarán cosas allí".

"En Estados Unidos y otros países de Occidente, las aplicaciones de compras se desarrollaron en paralelo con las aplicaciones que brindan entretenimiento o conexión, como las redes sociales. Nos acostumbramos a obtener diferentes cosas de diferentes aplicaciones, en lugar de ir a un solo lugar para todo", agregó.

"Hoy, las aplicaciones sociales como TikTok están tratando de descubrir las compras antes de que los minoristas como Amazon descubran lo social (como a través de Amazon Inspire). Pero el statu quo de diferentes aplicaciones que prestan diferentes servicios se mantiene".

Vía | TikTok ban could harm Amazon sellers looking for alternatives | TechCrunch

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